Program został ustanowiony uchwałą Rady Ministrów z dnia 27 kwietnia 2009 r. na lata 2009-2011. Miał on stworzyć warunki do powstania stabilnych ekonomicznie podmiotów udzielających świadczeń zdrowotnych w systemie ochrony zdrowia w ramach realizacji zadań własnych samorządów nieobjętych kontraktami wojewódzkimi, a co za tym idzie – przyczynić się do rozwoju oraz wzrostu konkurencyjności regionów.

Program miał m.in. zachęcać samorządy terytorialne do powoływania spółek kapitałowych świadczących usługi medyczne w miejsce przekształconych samodzielnych publicznych zakładów opieki zdrowotnej.
Program zakłada, że samorząd terytorialny otrzyma pomoc w formie dotacji celowej z budżetu państwa, która zostanie przeznaczona na spłatę zobowiązań publiczno-prawnych i części zobowiązań cywilno-prawnych danej placówki medycznej. Na jego realizację w 2010 r. zaplanowano 350 mln zł w rezerwach celowych. Minister Finansów przekazał 171,8 mln zł.

W ocenie NIK konstrukcja programu była wadliwa. Nie określono w nim priorytetów, a postanowienia w nim zawarte były niejednoznaczne i stały się przyczyną jego błędnej interpretacji przez Ministra Zdrowia. Resort miał wątpliwości co do sposobu wykorzystania środków, które miał przekazać samorządom. W konsekwencji Minister Zdrowia przekazała w 2010 r. dotacje celowe tym jednostkom 37,8 mln zł na sfinansowanie działań nieprzewidzianych w programie.